Aos 39 anos, Messi, o camisa 10 da Argentina enfrentará a Inglaterra pela primeira vez com a seleção principal. O confronto acontece na semifinal do Mundial de 2026 e vale uma vaga na grande decisão.
Após a classificação sobre a Suíça, Messi destacou a importância do duelo e revelou a expectativa para encarar um adversário inédito.
“É uma partida especial. É minha primeira vez. Já joguei contra todos menos contra a Inglaterra. É especial porque é uma seleção grande, uma potência e é sempre lindo jogar uma partida desse estilo, em uma semifinal”, afirmou.
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Apesar da estreia diante da seleção inglesa com a Argentina, Messi já enfrentou clubes da Inglaterra 36 vezes ao longo da carreira. O retrospecto é positivo: são 19 vitórias, nove empates e oito derrotas.
O confronto também marca o reencontro entre Argentina e Inglaterra após mais de duas décadas. A última partida entre as seleções aconteceu em 2005. Em toda a história do duelo, os argentinos venceram apenas duas das 14 partidas disputadas, incluindo o histórico triunfo por 2 a 1 nas quartas de final da Copa do Mundo de 1986.
Messi também comentou o peso desse histórico, mas destacou que o foco da atual geração está dentro das quatro linhas.
“Obviamente, tudo o que vi e lembro de 1986 vem de vídeos e imagens que os argentinos assistem e revivem constantemente, mas acho que este grupo está acostumado a jogar partidas de futebol independentemente do adversário. Vamos tentar chegar na melhor forma possível para competir novamente.”
Além da busca por uma vaga na final, o argentino segue liderando a artilharia da Copa do Mundo de 2026. Depois de passar em branco nas quartas de final contra a Suíça, Messi soma oito gols na competição e permanece como o maior artilheiro da história do torneio, com 21 gols.