A primeira edição do International MMA Tour transformou São Francisco de Paula, na Serra Gaúcha, em um ponto de encontro das artes marciais no último fim de semana. O evento reuniu mais de 300 atletas nas disputas de jiu-jítsu, grappling e MMA amador. Grande parte dos participantes veio de projetos sociais, refletindo a proposta de ampliar o acesso ao esporte e criar oportunidades para a formação de novos talentos.
Organizado pela Federação de MMA Esportivo do Rio Grande do Sul (FMMAE-RS e Instituto General de Ensino (IGE), o torneio nasceu com o objetivo de aproximar crianças, adolescentes e jovens do ambiente competitivo, oferecendo uma vitrine para atletas em início de carreira e incentivando a permanência no esporte.
Presente ao evento, o secretário estadual do Esporte e Lazer do Rio Grande do Sul, Joel Maraschin, destacou o papel das artes marciais na formação das novas gerações.
“É uma enorme satisfação prestigiar este evento em São Francisco de Paula, um evento focado no desenvolvimento de base, com bastante crianças e adolescentes participando de competições, além da importância para a formação social, cívico e moral. As lutas têm todo esse viés na formação dos jovens na questão da hierarquia, disciplina, respeito e educação, tanto em casa, quanto na escola, enfim, na convivência em sociedade.”
Além das disputas, o International MMA Tour também movimentou a economia local. A chegada de atletas, familiares, treinadores e visitantes aumentou o fluxo em hotéis, pousadas, restaurantes, cafés e estabelecimentos comerciais, fortalecendo o turismo esportivo em um dos principais destinos da Serra Gaúcha.
Para o vice-prefeito de São Francisco de Paula, Beto Lopes, o evento deixou resultados dentro e fora dos tatames.
“É um evento muito importante porque ele fomenta o nosso turismo, atrai turistas, os participantes e os fãs para aproveitarem a cidade. Ele também movimenta o nosso esporte e isso é importante na formação de novos campeões. E principalmente, a arte marcial é respeito, é disciplina, ela nos ensina muitas coisas, então é importante que a gente incentive nossos jovens e também os adultos a praticarem para que a gente tenha um país ainda melhor através das artes marciais.”
O secretário municipal de Turismo, Rafael Costa, afirmou que a integração entre esporte e turismo contribuiu para ampliar a circulação de visitantes e criar novas perspectivas para a cidade.
“É um grande privilégio receber um evento desse tamanho. É um evento de esporte, mas que mobiliza a cidade, gerando impacto no comércio devido a alta demanda de turistas. E também é muito importante para os nossos projetos sociais, que são desenvolvidos aqui. Podem ter certeza que esse é o primeiro de muitos eventos fomentando cada vez mais o esporte, conectando com turismo e cultura para movimentar a cidade e formar pessoas.”
O promotor do evento, Luis Brito, destacou a receptividade encontrada em São Francisco de Paula e afirmou que a experiência fortaleceu o interesse em levar novas edições da competição ao município. Segundo ele, além da estrutura oferecida para o evento, a cidade conquistou atletas e visitantes pela hospitalidade e pelos atrativos turísticos.
“São Francisco de Paula nos recebeu de braços abertos. Encontramos uma cidade acolhedora, organizada e com um patrimônio natural e histórico que impressiona. O Lago São Bernardo, o tradicional Hotel Cavalinho Branco e tantos outros atrativos fizeram com que atletas, equipes e visitantes levassem uma excelente impressão do município. Foi uma grande satisfação realizar esta etapa em parceria com a cidade. Agradecemos todo o apoio recebido e temos a certeza de que voltaremos muitas outras vezes para fortalecer o esporte, incentivar o turismo e contribuir para o desenvolvimento de São Francisco de Paula por meio de grandes eventos.”
Com a edição de estreia concluída, o International MMA Tour passa a integrar o calendário de eventos de artes marciais do Rio Grande do Sul apostando na combinação entre competição, inclusão social e formação esportiva.