Principal estrela da seleção norueguesa, Erling Haaland nasceu em Leeds, na Inglaterra, e poderia defender os ingleses no cenário internacional. No entanto, o atacante escolheu representar a Noruega, país onde cresceu e iniciou sua trajetória no futebol.
Haaland nasceu em 21 de julho de 2000, quando seu pai, Alf-Inge Haaland, atuava pelo Leeds United. Poucos anos depois, a família retornou para Bryne, na Noruega, após o ex-volante encerrar a carreira por causa de uma lesão. Foi no seu país que o camisa 9 passou pelas categorias de base do Bryne e deu os primeiros passos rumo ao estrelato.
Ao longo da carreira, o atacante ainda defendeu Molde, Red Bull Salzburg, Borussia Dortmund e Manchester City, clube pelo qual conquistou títulos como a Champions League e a Premier League, além de receber o prêmio de Melhor Jogador da Europa em 2023.
Por que Haaland não escolheu a Inglaterra?
Mesmo com cidadania inglesa, Haaland nunca demonstrou dúvidas sobre a seleção que defenderia. Em entrevista ao Goal, em 2022, o atacante explicou que sua identificação sempre foi com a Noruega.
“Morei na Inglaterra durante três anos e meio, quatro anos. Mas vivi muito tempo na Noruega, então para mim foi natural escolher a Noruega. Nunca vamos saber como seria se meu pai tivesse jogado mais tempo na Inglaterra. Talvez eu fosse inglês. Mas sou norueguês e me orgulho disso.”
Na época, o então técnico da Inglaterra, Gareth Southgate, também comentou o caso e afirmou que jogadores com dupla nacionalidade normalmente sabem qual seleção desejam representar, destacando que essa decisão deve ser respeitada.
Haaland lidera geração histórica da Noruega
Aos 25 anos, Haaland é o principal nome da melhor geração da Noruega nas últimas décadas. Depois de ajudar a seleção a encerrar um jejum de 28 anos sem disputar uma Copa do Mundo, o atacante foi decisivo nas oitavas de final ao marcar os dois gols da vitória por 2 a 1 sobre o Brasil.
Com sete gols no Mundial, o camisa 9 chega embalado para enfrentar justamente o país onde nasceu. Além disso, já soma 62 gols em 54 partidas pela seleção norueguesa, marca que o coloca como o maior artilheiro da história da equipe.
Agora, Haaland terá pela frente a Inglaterra em um confronto que poderia ter sido diferente. Em vez de vestir a camisa dos Três Leões, o atacante tentará conduzir a Noruega a uma classificação inédita para as semifinais da Copa do Mundo.