Na noite desta segunda-feira, 15, o Irã estreou na Copa do Mundo e encarou a Nova Zelândia em seu primeiro desafio. Esse jogo foi um dos mais comentados e esperados da primeira rodada da fase de grupos, por conta da presença iraniana nos Estados Unidos, durante uma guerra entre os países. Com a bola rolando, iranianos e neozelandeses ficaram apenas no empate, após partida movimentada, com placar em 2 a 2.
A partida começou movimentada. Como era esperado, o Irã teve maior posse de bola nos primeiros minutos, mas a Nova Zelândia se mostrou uma equipe muito valente. Aos 7’, os neozelandeses chegaram ao ataque e, em bola alçada na área, Chris Wood ajeitou como deu para Elijah Just, que finalizou forte e colocou sua seleção na vantagem.
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O início promissor da equipe da Oceania surpreendeu, pois, após o gol, os neozelandeses continuaram atacando e não se seguraram na defesa. Porém, aos poucos, a seleção iraniana foi retomando o controle. Aos 22 minutos, Taremi, o craque do Irã, puxou um ótimo contra-ataque e, na entrada da área, chutou colocado e viu a bola explodir na trave.
A seleção iraniana se tornou muito mais ativa e presente no campo de ataque. Até que, em jogada bem trabalhada, Ramin Rezaeian, lateral-direito que se apresenta muito, aproveitou uma sobra na grande área e deu um toquinho sutil, apenas para tirar do alcance de Crocombe e deixar tudo igual no placar. Antes do fim da primeira etapa, o Irã marcou, mas o tento foi anulado por impedimento. Intervalo! 1 a 1.
2º tempo: jogo agitado e placar empatado
No retorno para a segunda etapa, a Nova Zelândia voltou com o ritmo acelerado. Aos nove minutos, o time trabalhou a bola muito bem e, em ótima movimentação das peças ofensivas, Chris Wood, mais uma vez, deu a assistência perfeita para Elijah Just balançar a rede. A resposta imediata dos iranianos foi se jogar no ataque, explorando as laterais e buscando Taremi dentro da grande área.
Atacando cada vez mais, o Irã conseguiu igualar o placar mais uma vez. Aos 18 minutos, Rezaeian atacou como garçom e deu um cruzamento na medida para Mohammad Mohebi, que subiu com liberdade e cabeceou firme para o fundo do gol. Até o apito final, o jogo ficou marcado por tentativas de ambos os lados, se mostrando uma partida muito franca e aberta, mas com mais volume e melhores chances para o Irã. Apesar dos esforços, o resultado final foi de empate. Fim de jogo! 2 a 2.