O Iraque voltará a disputar uma Copa do Mundo depois de quatro décadas de espera. A seleção asiática garantiu vaga para a edição de 2026 e chega à América do Norte determinada a escrever um novo capítulo em sua história, superando a campanha realizada no México, em 1986.
Desde sua única participação no torneio, o Iraque acumulou momentos marcantes no cenário internacional, incluindo campanhas de destaque no futebol asiático e o quarto lugar nos Jogos Olímpicos de 2004. Agora, uma nova geração liderada por Amir Al Ammari e Aymen Hussein terá a missão de recolocar o país entre os protagonistas do continente.
Iraque conquistou a vaga após longa caminhada
A classificação foi resultado de uma das campanhas mais desafiadoras das Eliminatórias Asiáticas. Depois de vencer os seis jogos da segunda fase, a seleção perdeu a vaga direta por apenas um ponto na etapa seguinte e precisou seguir lutando nas fases decisivas.
O momento mais dramático aconteceu diante dos Emirados Árabes Unidos. Após empate no primeiro confronto, Amir Al Ammari converteu um pênalti aos 17 minutos dos acréscimos da partida de volta e manteve vivo o sonho iraquiano. Na repescagem intercontinental, a equipe derrotou a Bolívia por 2 a 1, com gols de Ali Al-Hamadi e Aymen Hussein, confirmando o retorno ao Mundial.
Grupo desafiador
A seleção comandada por Graham Arnold terá pela frente três adversários de peso na fase de grupos da competição:
- 16 de junho – Iraque x Noruega – Gillette Stadium, Boston (EUA) – 19h (horário de Brasília)
- 22 de junho – França x Iraque – Lincoln Financial Field, Filadélfia (EUA) – 18h (horário de Brasília)
- 26 de junho – Senegal x Iraque – BMO Field, Toronto (Canadá) – 16h (horário de Brasília)
O treinador australiano, que levou seu país às oitavas de final da Copa do Mundo de 2022, assumiu a seleção após a saída de Jesús Casas e foi peça importante na reta final da classificação.
A única participação em Copas
A estreia iraquiana em Mundiais aconteceu no México, em 1986. Na ocasião, a equipe disputou três partidas e foi eliminada ainda na fase de grupos, encerrando sua campanha com três derrotas e apenas um gol marcado.
Mesmo sem avançar, aquela geração ficou marcada pela competitividade demonstrada diante de adversários tradicionais. Quarenta anos depois, o Iraque retorna ao torneio disposto a buscar sua primeira vitória em Copas do Mundo e construir uma trajetória inédita.
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