O Senegal desembarca na Copa do Mundo de 2026 com a ambição de voltar a surpreender o planeta e superar a melhor campanha de sua história. Classificados para o terceiro Mundial consecutivo, os Leões da Teranga chegam à América do Norte como uma das principais forças do futebol africano e sonham em ir além das quartas de final alcançadas em 2002.
Esta será a quarta participação de Senegal em Copas do Mundo. Desde a estreia histórica na Coreia do Sul e Japão, quando eliminou a então campeã França e alcançou as quartas de final, a seleção se consolidou entre as protagonistas do continente. Agora, sob o comando de Pape Thiaw, os senegaleses apostam na experiência de nomes como Sadio Mané, Kalidou Koulibaly e Édouard Mendy para buscar mais uma campanha marcante.
Senegal chega embalado após campanha dominante
A classificação foi conquistada de forma convincente. Senegal terminou as Eliminatórias Africanas invicto, com sete vitórias e três empates, garantindo a vaga apenas na rodada final após golear a Mauritânia por 4 a 0, com dois gols de Sadio Mané.
A equipe encerrou a campanha com 22 gols marcados e apenas três sofridos. O triunfo por 3 a 2 sobre a República Democrática do Congo, principal concorrente na chave, acabou sendo considerado o momento decisivo da caminhada rumo ao Mundial.
Outro dado que chama atenção é a sequência construída por Pape Thiaw. Desde que assumiu a equipe, Senegal acumulou 26 partidas sem derrotas, incluindo uma vitória por 3 a 1 sobre a Inglaterra em amistoso disputado em Nottingham.
Pape Thiaw tenta repetir história agora como treinador
O atual treinador conhece bem os grandes momentos da seleção. Pape Thiaw esteve em campo na campanha histórica de 2002 e deu a assistência para o gol de ouro de Henri Camara contra a Suécia, nas oitavas de final.
Após encerrar a carreira na seleção, voltou duas décadas depois para integrar a comissão técnica, tornando-se assistente de Aliou Cissé antes de assumir definitivamente o cargo, em dezembro de 2024.
Sadio Mané lidera geração experiente
Principal referência técnica da equipe, Sadio Mané disputará sua segunda Copa do Mundo. Aos 34 anos, o atacante do Al-Nassr segue sendo o principal nome do país e foi eleito o melhor jogador da Copa Africana de Nações deste ano.
Pela seleção, Mané soma 52 gols em 124 partidas. Na temporada mais recente, marcou 13 vezes e distribuiu nove assistências em 35 jogos. Ao seu lado, nomes como Kalidou Koulibaly, Ismaïla Sarr, Pape Matar Sarr e Nicolas Jackson formam a base de uma seleção que pretende brigar por vaga no mata-mata.
O dia em que Senegal chocou o mundo
A história de Senegal em Copas começou de forma inesquecível. Na abertura do Mundial de 2002, a seleção derrotou a França por 1 a 0 com gol de Papa Bouba Diop, em uma das maiores zebras da história da competição.
A campanha ainda contou com empates diante de Dinamarca e Uruguai, classificação para as oitavas e vitória sobre a Suécia graças ao gol de ouro de Henri Camara. A trajetória só terminou nas quartas de final, diante da Turquia. Vinte e quatro anos depois, os senegaleses tentam reviver aquele espírito para escrever um novo capítulo na história do futebol africano.
No Grupo I, Senegal terá um caminho desafiador na busca por uma vaga no mata-mata. Os Leões da Teranga estreiam diante da favorita França, enfrentam a Noruega na segunda rodada e encerram a participação na fase de grupos contra o Iraque. A seleção africana aposta na experiência de seus principais jogadores para avançar às oitavas de final pela segunda Copa consecutiva.
- França x Senegal — 16 de junho — MetLife Stadium, Nova York/Nova Jersey (EUA) — 16h (horário de Brasília)
- Noruega x Senegal — 22 de junho — MetLife Stadium, Nova York/Nova Jersey (EUA) — 21h (horário de Brasília)
- Senegal x Iraque — 26 de junho — BMO Field, Toronto (Canadá) — 16h (horário de Brasília)
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