Cuca chegou ao Santos para tentar reorganizar a temporada, mas os primeiros dois meses no comando seguem marcados por altos e baixos. Apesar da classificação para as oitavas de final da Copa do Brasil e da saída da zona de rebaixamento do Brasileirão, o desempenho do Peixe ainda divide opiniões entre torcida e diretoria.
Desde a estreia, em 22 de março de 2026, no empate sem gols contra o Cruzeiro, o treinador comandou o Santos em 14 partidas. Foram quatro vitórias, sete empates e três derrotas, com aproveitamento de 50%. O início, porém, foi turbulento. Após vencer o Remo por 2 a 0, o Santos sofreu derrotas para Flamengo e Deportivo Cuenca, além de continuar pressionado na tabela do Campeonato Brasileiro e na Copa Sul-Americana.
Depois do começo instável, o Santos conseguiu reagir sob o comando de Cuca. O time emplacou uma sequência de mais de um mês sem derrotas, acumulando três vitórias e seis empates no período. A arrancada permitiu ao clube deixar o Z4 do Brasileirão e seguir vivo na luta por vaga no mata-mata da Copa Sul-Americana.
A série invicta terminou no último domingo, quando o Santos foi derrotado pelo Coritiba por 3 a 0. Mesmo assim, os números de Cuca ainda superam os do antigo treinador, Juan Pablo Vojvoda. O argentino deixou o clube com 43,4% de aproveitamento em 33 jogos.
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Cuca busca soluções no ataque
Taticamente, Cuca manteve a estrutura utilizada pelo Santos ao longo da temporada, apostando em duas linhas de quatro jogadores e uma dupla ofensiva. Lucas Veríssimo, Escobar, Bontempo, Oliva e Luan Peres ganharam espaço e se consolidaram como peças importantes da equipe.
Já o setor ofensivo segue em aberto. Quando está disponível, Neymar é titular absoluto, enquanto Barreal, Rollheiser, Moisés, Thaciano e Gabigol disputam espaço ao lado do camisa 10. O grande destaque ofensivo do período é Rollheiser. O argentino soma três gols e duas assistências em 11 partidas, dividindo protagonismo justamente com Neymar, que também acumula três gols e duas assistências desde a chegada de Cuca.