A seleção da Austrália carimbou seu passaporte para a sétima participação de sua história na Copa do Mundo, consolidando uma sequência ininterrupta desde 2006. Sob o comando de Tony Popovic, o país tenta finalmente ultrapassar a barreira das oitavas de final, estágio em que foi eliminado de forma dramática em 2006 e 2022. Com a lista final prevista para o dia 1º de junho, a expectativa cresce sobre como a nova filosofia de jogo lidará com adversários de peso como Estados Unidos e Turquia.
Caminho da Austrália no Mundial
A trajetória classificatória para 2026 não foi isenta de sustos. Após um início conturbado na terceira fase das eliminatórias asiáticas, que culminou na saída de Graham Arnold, Tony Popovic assumiu em setembro de 2024. O novo treinador, que já defendeu as cores da Austrália como zagueiro, conseguiu estabilizar o grupo e garantir a vaga com uma vitória decisiva por 2 a 1 sobre a Arábia Saudita. Agora, Popovic foca em definir uma identidade tática, alternando formações para testar a profundidade de um elenco que mistura a experiência do capitão Mathew Ryan com o vigor do jovem Nestor Irankunda.
- 1ª Rodada: Austrália x Turquia – 13/06 (quinta-feira) – 01h (dia 14) – Vancouver
- 2ª Rodada: Estados Unidos x Austrália – 19/06 (sexta-feira) – 16h – Seattle
- 3ª Rodada: Paraguai x Austrália – 25/06 (quinta-feira) – 23h – Santa Clara
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Sonho de superar as oitavas
Historicamente, os momentos mais marcantes da Austrália em Mundiais remetem à geração de 2006, quando Tim Cahill marcou os primeiros gols do país no torneio na virada épica contra o Japão. Em 2026, os holofotes se voltam para Mathew Ryan e Mathew Leckie, que somam dez partidas cada em Copas e buscam isolar-se como os maiores recordistas da nação. No meio-campo, a estrela Jackson Irvine é peça fundamental, apesar das preocupações com uma lesão recorrente no pé esquerdo que vem sendo monitorada pela comissão técnica.
Mesmo sendo rotulada como “azarão” em edições anteriores, a seleção australiana provou ser um adversário indigesto no Catar em 2022, quando venceu Tunísia e Dinamarca antes de cair por um detalhe diante da Argentina de Messi. Para o Mundial na América do Norte, a meta é clara: não apenas participar, mas competir em alto nível para reescrever o texto histórico do país. Com um último teste agendado contra o México no final de maio, os Socceroos pretendem chegar à Flórida, local da preparação final, prontos para surpreender o mundo mais uma vez.