A número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, deu o primeiro passo em sua campanha de defesa de título no WTA 1000 de Madri. Em sua estreia nesta quinta-feira, 23, a bielorrussa derrotou a americana Peyton Stearns por 2 sets a 0, com parciais de 7/5 e 6/3, garantindo vaga na terceira rodada do torneio.
O confronto na quadra central Manolo Santana começou equilibrado. Sabalenka, que optou por não disputar o torneio de Stuttgart na semana passada para tratar uma lesão, mostrou sinais de falta de ritmo no início, mas impôs sua potência nos momentos decisivos do primeiro set para fechar em 7/5. Na segunda parcial, a atual campeã assumiu o controle das ações, quebrando o serviço de Stearns precocemente e administrando a vantagem até o fim.
Com o resultado, Sabalenka mantém vivo o objetivo de conquistar seu quarto troféu na capital espanhola (após os títulos de 2021, 2023 e 2025). Sua próxima adversária será definida nos confrontos desta tarde. Se o favoritismo se mantiver, a líder do ranking poderá cruzar o caminho de Naomi Osaka já nas oitavas de final.
“É sempre especial voltar a Madri, uma cidade onde me sinto muito confortável”, declarou a tenista antes da vitória. Um detalhe que chamou a atenção nas arquibancadas foi a presença do goleiro Thibaut Courtois, do Real Madrid, que acompanhou a partida no box da atleta — ele é sócio do noivo de Sabalenka, Georgios Frangulis, em projetos de automobilismo.
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