A NBA dará um passo importante em seu plano de expansão. A liga marcou para o dia 24 de março a primeira votação entre os donos de franquias sobre a possível criação de duas novas equipes, nas cidades de Seattle e Las Vegas. A informação foi divulgada pelo jornalista Shams Charania.
Segundo o repórter, a reunião tende a ser apenas uma formalidade, já que a proposta tem recebido apoio significativo entre os proprietários das atuais franquias. Para que o projeto avance, é necessário que pelo menos 23 dos 30 donos de equipes votem a favor.
A estimativa é que cada nova franquia exija um investimento entre 7 e 10 bilhões de dólares. Caso aprovadas, as equipes devem começar a competir a partir da temporada 2028/2029.
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O plano da liga prevê que Seattle e Las Vegas entrem na Conferência Oeste. Para manter o equilíbrio entre as conferências, uma das franquias atuais, Minnesota Timberwolves ou Memphis Grizzlies, poderia ser transferida para o Leste.
Seattle já teve um representante na NBA no passado. A cidade foi sede do Seattle SuperSonics até 2008, quando a franquia foi transferida e se tornou o Oklahoma City Thunder. Já Las Vegas nunca teve uma equipe na liga masculina, embora conte com o Las Vegas Aces na WNBA desde 2018. A última expansão da NBA ocorreu em 2004, quando o Charlotte Hornets passou a integrar a liga.