A conquista inédita de Aryna Sabalenka em Indian Wells, na Califórnia, também trouxe à tona um dos duelos mais interessantes do tênis feminino atual. Após o título, a bielorrussa comentou sobre a rivalidade com Elena Rybakina, adversária frequente nas fases decisivas do circuito.
Com a vitória mais recente, Sabalenka chegou ao nono triunfo em 16 confrontos diante da tenista cazaque. O equilíbrio nos encontros e o alto nível técnico das partidas vêm alimentando a disputa entre as duas, que já protagonizaram finais importantes nos últimos anos.
A rivalidade ganhou destaque principalmente nas grandes competições do calendário. Sabalenka e Rybakina já decidiram títulos em torneios relevantes, incluindo o Australian Open, um dos quatro Grand Slams da temporada. Na final mais recente do torneio em Melbourne, Rybakina levou a melhor e ficou com o troféu. Já em 2023, as duas também se enfrentaram na decisão do Grand Slam australiano, mas com triunfo da bielorrussa.
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Sabalenka elogia rival e promete reação
Apesar da rivalidade intensa dentro de quadra, Sabalenka fez questão de destacar o respeito e a admiração que sente pela adversária. Em entrevista após o título, a número um do mundo elogiou a personalidade e o estilo de jogo da cazaque. Segundo a bielorrussa, enfrentar Rybakina sempre significa partidas de alto nível técnico, que ajudam a elevar o próprio desempenho no circuito.
“Ela é uma garota adorável. Diria que é a pessoa mais legal do circuito. Jogamos juntas há muito tempo e já disputamos muitas partidas. Algumas derrotas foram muito dolorosas, mas gosto dessa rivalidade porque sempre resulta em grandes jogos”. A tenista ainda completou dizendo que espera um novo capítulo na disputa entre as duas. “Gosto dela como pessoa e como jogadora. Mas espero mesmo ganhar todas daqui para frente”.