Hugo Calderano reafirmou seu favoritismo na manhã desta sexta-feira, 13, ao carimbar o passaporte para as quartas de final do WTT Champions Chongqing, na China, após uma partida de tirar o fôlego. O mesatenista brasileiro, atual número sete do mundo, superou o croata Tomislav Pucar (30º do ranking) por 3 sets a 1, com parciais de 11-9, 7-11, 11-3 e incríveis 19-17 no quarto set. A vitória foi selada em um duelo marcado por rallies exaustivos e uma resiliência mental absurda do brasileiro, que precisou salvar múltiplos game points para evitar o quinto set e encerrar o confronto em solo asiático.
O confronto em Chongqing reservou momentos de pura técnica, especialmente no terceiro set, quando o brasileiro dominou as ações e fechou em rápidos 11 a 3. No entanto, o ápice da vitória aconteceu na quarta parcial, que se transformou em uma verdadeira maratona de 36 pontos. Após abrir 3 a 0, Hugo viu Pucar reagir e levar a disputa para o “vai a dois”. Em um clima eletrizante, os atletas trocaram bolas em alta velocidade até que o brasileiro, com um rally decisivo, fechou em 19-17, garantindo sua permanência na busca pelo título inédito.
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Reencontro olímpico nas quartas de final
O próximo desafio de Hugo elevará ainda mais o nível de competitividade no torneio. Neste sábado, 14 de março, às 9h45 (horário de Brasília), o brasileiro enfrentará o francês Félix Lebrun, atual número seis do mundo. O duelo carrega um peso emocional enorme, já que Lebrun foi o algoz de Calderano na disputa pela medalha de bronze nos Jogos Olímpicos de Paris 2024.