Max Verstappen incluiu Gabriel Bortoleto entre os nomes que gostaria de ver no pódio da Fórmula 1 em 2026. A menção ao brasileiro apareceu em um vídeo divulgado pela Red Bull nas redes sociais, em que pilotos da equipe foram provocados a apontar possíveis destaques da próxima temporada.
Ao lado de Isack Hadjar, Verstappen foi questionado sobre quem poderia surpreender no pódio. O francês respondeu em tom de brincadeira que certamente não seria ele. O tetracampeão, então, fez uma observação antes de citar qualquer nome, ponderando que pilotos da Red Bull não deveriam entrar nessa conta.
“Para nós, isso não seria exatamente uma surpresa, mas algo bastante esperado”, comentou o holandês, afastando a própria equipe da brincadeira. Na sequência, Verstappen direcionou o olhar para fora da Red Bull e mencionou o brasileiro: “Gostaria de ver o Gabi no pódio”.
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A fala acontece em um momento de construção do projeto que levará a Audi oficialmente à Fórmula 1 em 2026. Até a última temporada, a equipe de Bortoleto competia sob a estrutura da Sauber, mas a partir do novo regulamento técnico passa a atuar como time de fábrica da montadora alemã.
Nos testes privados realizados em Barcelona, o início da Audi foi marcado por alguns problemas de confiabilidade. Ainda assim, internamente, o período foi tratado como parte natural do processo de desenvolvimento em um ciclo técnico completamente novo.
A Fórmula 1 volta à pista entre os dias 11 e 13 de fevereiro, no Bahrein, quando as equipes terão a principal oportunidade de avaliar a evolução dos carros antes do início da temporada.