O ano de 2021 marcou um dos momentos mais intensos e controversos da história da Fórmula 1. Aos 24 anos, o holandês Max Verstappen conquistou seu primeiro título mundial, encerrando a hegemonia do heptacampeão Lewis Hamilton.
A decisão aconteceu no Grande Prêmio de Abu Dhabi, em uma última volta que se tornaria lendária e mudaria para sempre a rivalidade entre os dois pilotos.
A rivalidade que incendiou a temporada
Desde o início daquele ano, Hamilton e Verstappen travaram uma das disputas mais equilibradas que o esporte já viu. O jovem da Red Bull desafiava o domínio da Mercedes, e cada corrida parecia um novo capítulo de uma guerra tática, psicológica e emocional.
Toques, disputas de pista e trocas de liderança marcaram o campeonato, que chegou à última etapa com os dois empatados em pontos — algo que não acontecia desde 1974.
O desfecho em Abu Dhabi e a volta polêmica
No circuito de Yas Marina, Hamilton liderava a prova até as voltas finais, quando um acidente de Nicholas Latifi provocou a entrada do safety car. A decisão da direção de corrida de permitir que apenas alguns carros retardatários recuperassem a volta criou uma situação inédita: Verstappen, com pneus novos, ficou imediatamente atrás de Hamilton na relargada, faltando apenas uma volta para o fim.
Com uma manobra decisiva, Verstappen ultrapassou o britânico e cruzou a linha de chegada como campeão mundial, tornando-se o 34º piloto da história a conquistar o título da Fórmula 1. A decisão gerou polêmica e discussões que ecoaram por meses, levando até mesmo à reformulação de regras da direção de prova.
O início de uma nova era na Fórmula 1
A conquista de Verstappen não foi apenas um marco pessoal, mas também o início de uma nova fase para a categoria. O título de 2021 colocou fim à sequência de Hamilton e consolidou o holandês como uma das maiores estrelas da nova geração.
Desde então, ele transformou seu talento em domínio, somando vitórias e recordes, enquanto aquele domingo em Abu Dhabi segue lembrado como um dos momentos mais dramáticos e icônicos da história da Fórmula 1.
