Uma decisão rara de Giannis Antetokounmpo nos bastidores do Milwaukee Bucks pode ter mudado o destino da franquia na NBA. Segundo o ex-jogador John Henson, o astro grego vetou pessoalmente uma negociação que enviaria Khris Middleton ao Chicago Bulls em troca de Jimmy Butler há alguns anos.
De acordo com o gerente-geral Jon Horst, os Bucks consideraram seriamente a troca em busca de uma estrela consolidada que elevasse o time ao topo da Conferência Leste. Na época, Butler era visto como um reforço de impacto, capaz de transformar o patamar competitivo de Milwaukee, mesmo com o custo elevado para a franquia.
A decisão acabou tendo consequências de longo prazo para todas as partes envolvidas. Butler não foi para Milwaukee e construiu um legado no Miami Heat, onde virou ídolo absoluto, liderou o time em várias campanhas de playoffs, inclusive o levando a duas finais, e registrou médias sólidas de 18,3 pontos, 5,3 rebotes e 4,3 assistências.
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Por que os Bucks não quiseram Butler como reforço na NBA?
Os Bucks seguiram apostando em sua dupla original. Mesmo sem Butler, o time alcançou o ponto alto em 2021 ao conquistar o título da NBA, coroando Giannis como MVP das Finais. Porém, desde então, o rendimento caiu.
A recente aposta em Damian Lillard, adquirindo-o numa troca que envolveu Jrue Holiday, não surtiu o efeito desejado. Em duas temporadas juntos, Antetokounmpo e Lillard não venceram sequer uma série de playoffs com os Bucks. Após a eliminação precoce, Lillard acabou dispensado e o pivô Myles Turner será o novo parceiro do camisa 34.
Butler, por sua vez, continua mostrando seu valor. Depois de levar o Miami Heat às finais, ele mais recentemente chegou aos playoffs atuando pelo Golden State Warriors, consolidando sua reputação como um dos alas mais completos e confiáveis da liga.