Aryna Sabalenka e Madison Keys voltam a se enfrentar nesta sexta-feira (15) na semifinal do WTA 1000 de Indian Wells, em um duelo que reedita a final do Australian Open. Após Keys atropelar a suíça Belinda Bencic com um duplo 6/1, foi a vez de Sabalenka garantir sua vaga ao vencer a russa Liudmila Samsonova, 25ª do ranking, por 6/2 e 6/3, em 1h21 de partida.
Aos 26 anos, Sabalenka segue em busca de um título inédito na Califórnia. Vice-campeã em 2023, quando foi superada pela cazaque Elena Rybakina, a bielorrussa soma 18 títulos e 15 vice-campeonatos na carreira, incluindo sete troféus de nível WTA 1000.
A semifinal entre Sabalenka e Keys está marcada para as 21h30 (de Brasília), e a número 1 do mundo entra em quadra motivada para buscar revanche após a derrota na decisão do Grand Slam australiano. Apesar do revés em Melbourne, Sabalenka lidera o histórico do confronto por 4 a 2. A outra semifinal, entre Iga Swiatek e Mirra Andreeva, acontece às 20h e marca o terceiro duelo entre as duas, com uma vitória para cada lado.
Já Samsonova, de 26 anos e dona de cinco títulos de WTA, chegou às quartas de final de um torneio WTA 1000 pela quinta vez na carreira. Algoz da italiana Jasmine Paolini, número 6 do mundo, nas oitavas de final, a russa enfrentou Sabalenka pela quinta vez e agora tem duas vitórias no confronto direto.
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A partida entre Sabalenka e Samsonova
Em mais um dia de muito vento em Indian Wells, Sabalenka precisou de tempo para se adaptar às condições adversas. Conhecida por seu jogo agressivo, a bielorrussa ajustou sua estratégia, optando por golpes com mais margem de segurança e utilizando slices para dificultar o jogo da adversária.
A número 1 do mundo sofreu uma quebra logo no início da partida e saiu perdendo por 2/0, mas reagiu de forma imponente ao vencer seis games consecutivos. No segundo set, Sabalenka abriu 3/0 de forma arrasadora, somando 12 a 0 nos pontos, mas viu Samsonova buscar o empate. No entanto, a bielorrussa retomou o controle do jogo, quebrou novamente e confirmou a vitória em sets diretos. Os números evidenciam o domínio de Sabalenka: 14 a 8 nos winners e apenas 17 erros não forçados, contra 29 de Samsonova.
