A número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, segue firme na busca por um título inédito no WTA 1000 de Indian Wells. Em seu terceiro jogo no torneio, a bielorrussa confirmou o favoritismo ao vencer a britânica Sonay Kartal, 83ª do ranking, por 6/1 e 6/2, em apenas 1h11 de partida, nesta quarta-feira (13).
Apesar do placar elástico, Sabalenka precisou superar um início instável. “Sofri uma quebra no primeiro game, mas tentei manter a calma e o foco para me reconectar. Ela jogou um bom tênis e me fez trabalhar por todos os pontos. Estou muito feliz pela vitória”, declarou a tenista na entrevista em quadra.
Vice-campeã em Indian Wells em 2023, Sabalenka enfrentará nas quartas de final a vencedora do duelo entre a italiana Jasmine Paolini (número 6 do mundo) e a russa Liudmila Samsonova (25ª). No confronto direto, a bielorrussa tem leve vantagem sobre Paolini (3 a 2), enquanto o retrospecto contra Samsonova está empatado (2 a 2).
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A partida entre Sabalenka e Kartal
Kartal, que entrou na chave principal como lucky-loser após a desistência de Sloane Stephens, surpreendeu ao eliminar a brasileira Beatriz Haddad Maia na segunda rodada e a russa Polina Kudermetova na terceira fase. No entanto, contra Sabalenka, a britânica pouco conseguiu fazer diante do jogo agressivo da rival.
A bielorrussa dominou as estatísticas da partida, liderando os winners por 24 a 6 e cometendo apenas 8 erros não-forçados, contra 18 de Kartal. Após sofrer uma quebra no primeiro game, Sabalenka reagiu com seis games consecutivos para fechar o primeiro set e garantiu mais duas quebras no segundo, selando a vitória de forma categórica.