Com atuação inspirada de Gabriel Jesus, o Arsenal venceu o Crystal Palace por 3 a 2, de virada, nesta quarta-feira (18), no Emirates Stadium, e garantiu vaga na semifinal da Copa da Liga Inglesa, conhecida como Carabao Cup. O brasileiro foi o grande destaque da partida, marcando todos os gols dos Gunners no segundo tempo e encerrando um jejum de hat-tricks que durava desde julho de 2022, quando balançou as redes três vezes em um amistoso contra o Sevilla.
Na temporada 2024/25, Gabriel Jesus chega agora a quatro gols, todos anotados exclusivamente na Copa da Liga. Antes, havia marcado na vitória sobre o Preston North End, por 3 a 0, nas oitavas de final, em outubro. O desempenho recente tem consolidado o espaço do atacante no time de Mikel Arteta, com cinco participações nos últimos seis jogos, sendo titular em dois deles.
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Primeiro tempo difícil e virada no talento de Gabriel Jesus
O início de jogo foi complicado para o Arsenal. Logo aos três minutos, Jean Mateta abriu o placar para o Crystal Palace, aproveitando uma falha da defesa dos Gunners. Apesar de ter maior posse de bola, o Arsenal encontrou dificuldades para reagir no primeiro tempo, encerrando a etapa inicial atrás no placar.
A mudança veio após o intervalo, e Gabriel Jesus assumiu o protagonismo. Aos nove minutos do segundo tempo, o brasileiro recebeu passe de Martin Ødegaard na entrada da área, driblou a marcação com categoria e encobriu o goleiro adversário, marcando um golaço para empatar a partida.
Pouco depois, aos 28 minutos, Jesus mostrou oportunismo ao receber assistência de Bukayo Saka, invadir a área e finalizar com precisão para virar o jogo. Ainda houve tempo para completar o hat-trick: aos 36 minutos, após novo passe de Ødegaard, o camisa 9 estufou as redes mais uma vez.
Nos minutos finais, o Crystal Palace descontou com Eddie Nketiah, ex-jogador do Arsenal, que fez valer a “lei do ex”. No entanto, a reação parou por aí, e a vitória dos Gunners foi consolidada.
Caminho até a final: adversários e formato
Com a classificação garantida, o Arsenal agora aguarda o sorteio das semifinais, que ocorrerá após a partida entre Tottenham e Manchester United, nesta quinta-feira (19). Além dos Gunners, o Newcastle já assegurou uma vaga na próxima fase, e apenas um entre Tottenham e United seguirá vivo na disputa.
Diferentemente das fases anteriores, as semifinais da Copa da Liga Inglesa serão disputadas em jogos de ida e volta, com a decisão marcada para o dia 16 de março, no lendário estádio de Wembley.
