Em 30 de outubro de 1988, Ayrton Senna faturou o seu primeiro título na Fórmula 1. Há exatos 36 anos, o brasileiro oficializava a conquista no GP de Suzuka, em uma das corridas mais icônicas na história da categoria. O ineditismo do campeonato para a lenda, contudo, não foi o único elemento que tornou o evento especial.
A temporada em questão consolidou a rivalidade com Alain Prost, uma das mais notáveis no mundo dos esportes. Na ocasião, ambos defendiam a McLaren, porém, em diferentes circunstâncias: enquanto o francês já ostentava dois títulos, Senna buscava novos ares em seu primeiro ano com a montadora britânica.
O ano do título de Senna
O domínio da equipe era gritante: em 1988, a McLaren só não ocupou o topo do pódio em Monza, alcançado por Gerhard Berger, da Ferrari. Antes da disputa em Suzuka, Senna somava sete vitórias, enquanto Prost tinha seis.
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Na largada, um imprevisto desagradável surgiu no caminho de Ayrton, colocado na pole position: o carro não andou, ele perdeu 16º posições, e Prost tomou a dianteira da classificação. Porém, Senna fez com que o veículo ‘pegasse no tranco’ e obteve uma recuperação formidável.
Somente na primeira volta, a lenda brasileira ultrapassou oito carros. Posteriormente, o condutor da McLaren deixou Ricardo Patrese (Williams), Alessandro Nannini (Benetton), Thierry Boutsen (Benetton) e Michele Alboreto (Ferrari) para trás. Mesmo com 12 segundos de diferença para Prost, Ayrton não pretendia dar o braço a torcer.
Ao final da décima volta, ele conseguiu a ultrapassagem sobre Gerhard Berger (Ferrari) e chegou à terceira colocação. Atrás de Ivan Capelli (Leyton House), Senna aproveitou a leve garoa para se aproximar. Já na 20ª volta, o jovem apareceu no retrovisor do colega e adversário francês, em 2º lugar.
Em pouco mais da metade da corrida, Ayrton usou toda a sua ofensividade para, enfim, desbancar Prost, antes da entrada da reta dos boxes. O bicampeão até tentou pressionar o companheiro de equipe no muro, mas a liderança de Senna não pôde ser evitada. Dessa maneira, o brasileiro se sustentou na posição e, até mesmo, abriu 13 segundos de vantagem em relação ao vice.
A vitória garantiu o título antecipado em 1988. Além desse, Senna faturou o mundial da Fórmula 1 em 1990 e 1991. No hall dos grandes pilotos da categoria, ele divide o posto de tricampeão com Nelson Piquet, Niki Lauda, Jackie Stewart, Jack Brabham e Max Verstappen.
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