O Tropicana Field, estádio do Tampa Bay Rays, situado em São Petersburgo, na Flórida, sofreu danos significativos após a passagem do furacão Milton, cogitado como categoria 3, tornando inviável seu uso para o Opening Day da temporada 2025 da Major League Baseball (MLB). A destruição incluiu o colapso completo do teto do estádio, levantando preocupações sobre o futuro imediato da equipe em seu local habitual de jogos.
O impacto do furacão Milton no Tropicana Field gerou uma série de problemas estruturais. Além do teto, que não resistiu às forças dos ventos, várias áreas internas do estádio, como escritórios e outras instalações, foram danificadas severamente. Atualmente, as autoridades e membros da administração do Tampa Bay Rays estão realizando uma avaliação detalhada dos prejuízos. Com o dia 27 de março se aproximando como data de início da nova temporada, Marc Topkin, jornalista do Tampa Bay Times, observou que a equipe não poderá contar com o campo para suas partidas iniciais.
Alternativas para a temporada após o furacão
Frente a essa situação, o Tampa Bay Rays está considerando múltiplas opções para hospedar seus jogos na abertura da temporada. Uma possibilidade é o estádio de Spring Training da equipe localizado em Port Charlotte, na Flórida. Outros estádios de treinamento de primavera e arenas de ligas menores em estados vizinhos à Flórida também estão sob análise. O TD Ballpark, em Dunedin, utilizado pelo Toronto Blue Jays durante a pandemia de Covid-19, surge como uma alternativa viável, devido à sua localização e infraestrutura.
Esforços de reconstrução e custo
A cidade de São Petersburgo, sede do Tropicana Field, já declarou que arcará com os custos associados à reconstrução do estádio. No entanto, a magnitude completa dos danos e o custo total para uma restauração completa ainda estão sendo determinados. O envolvimento da administração da cidade indica um compromisso com a rápida recuperação do estádio, de modo a minimizar os impactos desportivos e econômicos decorrentes deste desastre natural.
Impacto Na comunidade e expectativas
A ausência de jogos no Tropicana Field não afeta apenas a equipe dos Rays, mas também a comunidade em torno do estádio, que depende dos eventos esportivos para dinamizar a economia local. Enquanto os planos de reconstrução avançam, a expectativa é de que o estádio possa ser novamente uma casa para os Rays e um polo de atividades na região. As decisões tomadas nas próximas semanas serão cruciais para determinar não só onde os Rays jogarão suas partidas iniciais, mas também a estratégia e rapidez com que o Tropicana Field retornará ao seu pleno funcionamento.
- Danos Estruturais: O teto do Tropicana Field foi completamente destruído.
- Possíveis Locais Temporários: Port Charlotte, Dunedin TD Ballpark, entre outros.
- Reconstrução: A cidade de São Petersburgo comprometeu-se a financiar os reparos.
