A Liga Europa retorna nesta quarta-feira (25), e o Manchester United inicia sua campanha enfrentando o Twente, às 16h (horário de Brasília), pela primeira rodada da fase de grupos da competição. O confronto acontece no emblemático Old Trafford, e promete ser um desafio importante para os Red Devils, que buscam consolidar sua posição entre os favoritos ao título.
Após terminar a Premier League em um decepcionante oitavo lugar na última temporada, o Manchester United garantiu vaga na Liga Europa graças à conquista da FA Cup, onde superou o rival Manchester City na final. Esta será a sétima participação dos Red Devils no torneio desde sua reformulação em 2009.
O início da temporada 2023/24 tem sido instável para o United. Em sete partidas disputadas até agora, a equipe comandada por Erik ten Hag somou três vitórias, três derrotas e um empate. Após triunfos expressivos sobre Southampton (3-0) e Barnsley (7-0), o time não saiu do 0 a 0 contra o Crystal Palace no último sábado pela Premier League. Apesar disso, o técnico holandês se mostrou confiante, afirmando que o time “devorou o Palace no primeiro tempo”, mas reconheceu a falta de eficiência ofensiva para converter o domínio em gols.
Com apenas um ponto separando o United do G-4 na Premier League, a equipe agora foca na Liga Europa, onde encara o FC Twente em casa. Os Red Devils, que perderam apenas uma vez nos últimos 24 jogos como mandante no torneio, são apontados como favoritos pelos especialistas para conquistar o título pela segunda vez, a primeira desde a campanha vitoriosa de 2016/17.
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O FC Twente, por sua vez, chega embalado. Terceiro colocado na Eredivisie na última temporada, o time holandês está invicto nas duas últimas rodadas, somando vitórias sobre Heerenveen (2-0) e Almere City (5-0). A equipe de Joseph Oosting ocupa a quarta posição na divisão holandesa, sete pontos atrás do líder PSV.
Esta é a primeira participação europeia do Twente desde a fase de grupos da Liga Europa em 2012/13. Mesmo com a eliminação para o Red Bull Salzburg nas qualificações da Liga dos Campeões, o time holandês vem mostrando bom futebol no cenário nacional.
O técnico Joseph Oosting, que assumiu o comando do Twente em julho de 2023, busca quebrar o jejum de sete jogos sem vitórias na Liga Europa. Além disso, o clube carrega um retrospecto desfavorável contra equipes inglesas, com apenas uma vitória em 13 confrontos – um triunfo por 1 a 0 sobre o Fulham, na fase de grupos da Liga Europa em 2011/12.
A expectativa é de um duelo acirrado, com o United buscando garantir os três pontos em casa e dar um bom início em sua campanha europeia. O jogo será transmitido no Brasil exclusivamente pela Cazé TV, no YouTube.
