Existem diferenças entre maiores e melhores jogadores em qualquer esporte e na NBA não é diferente. Para muitos, o atleta que não tem título, às vezes, não consegue um lugar mais alto na história da liga apenas por causa disso. Imagine, por exemplo, em que posição Chris Paul poderia estar hoje se tivesse sido campeão na liga.
Então, é algo apenas natural. Não que Paul não esteja entre os maiores e melhores, mas com um título sequer, a situação seria outra. Mas é que muita gente não o viu antes da lesão que o “segurou”. O jovem Chris Paul era simplesmente um absurdo, ainda melhor do que aquele que brilhou no Los Angeles Clippers. Assim como Paul, a NBA teve vários jogadores assim.
Os melhores jogadores da NBA sem um título
A questão é que ele continuou jogando em altíssimo nível, mesmo após uma contusão que, na maioria dos casos, deixaria outros atletas sem emprego. Mas Chris Paul, como dissemos, não foi o único a brilhar na NBA sem um título. A dupla John Stockton e Karl Malone, no Utah Jazz, também terminaram suas carreiras sem serem campeões. Charles Barkley, Reggie Miller e Patrick Ewing, por exemplo, jamais venceram.
Bastava um título para qualquer um dos jogadores acima e eles não estariam só entre os melhores, mas como os maiores da NBA. Enquanto isso, Robert Horry, que era um ala-pivô mediano e vinha do banco em boa parte de sua carreira, venceu sete vezes. Sim, Horry foi campeão em sete oportunidades, sendo duas com o Houston Rockets, três no Los Angeles Lakers e outros dois no San Antonio Spurs. Mas os títulos fazem dele um dos maiores?
Os títulos realmente determinam a grandeza na NBA?
Saber diferenciar título da qualidade de jogadores na NBA é essencial. Muita gente confunde isso, o que é um grande erro. Como um jogador que teve médias de 7.0 pontos e 4.8 rebotes pode estar na conversa sobre os maiores da NBA? A verdade é que… ele não está. Por mais que Horry fosse um bom atleta, ele esteve no time certo e na hora certa. Claro, ajudou e fez parte daqueles campeonatos, mas era de rotação em 100% da carreira.
Por outro lado, até voltando no assunto lesões, Grant Hill foi espetacular antes de se machucar, sendo considerado “o novo Michael Jordan” em seus primeiros anos. E Hill sofreu muito para conseguir retornar às quadras. Quando voltou, jamais foi o mesmo. Mas mesmo assim, era o melhor defensor daquele Phoenix Suns de Steve Nash. Não foi campeão, entretanto.
Quais são os melhores e maiores jogadores de todos os tempos na NBA?
Para chegarmos em conclusões mais certeiras, é necessário utilizar o que foi visto em quadra, com estatísticas e premiações (incluindo títulos). Ou seja, é uma soma de tudo isso. Não vamos colocar um ranking, pois o texto não é sobre quem é melhor ou maior em uma lista e eleger o número um. Isso, cada um tem o seu. É algo muito particular, porque depende do estilo de jogo que a pessoa gosta, do time, se o jogador é carismático ou não e outros detalhes.
Aqui uma lista com 12 nomes que podem ser os maiores da história:
- Magic Johnson: Foi campeão, MVP, teve de lidar com sérios problemas em sua vida pessoal, mas o fato é: a liga jamais seria o que é hoje sem ele.
- Michael Jordan: Tornou a NBA um fenômeno mundial e é amplamente considerado o maior de todos os tempos.
- LeBron James: Comparado com Jordan, LeBron se destacou desde jovem e continua quebrando recordes aos 39 anos.
- Shaquille O’Neal: Poucos jogadores dominaram a posição de pivô como Shaq, vencendo três títulos consecutivos pelo Lakers.
- Hakeem Olajuwon: Dominou na defesa e no ataque, vencendo dois títulos na era de Michael Jordan.
- Bill Russell: 11 títulos em 13 anos, um dos maiores defensores de todos os tempos.
- Wilt Chamberlain: O único jogador a marcar 100 pontos em um jogo, uma lenda das décadas de 60 e 70.
- Larry Bird: Protagonizou uma das maiores rivalidades da NBA ao lado de Magic Johnson.
- Oscar Robertson: Um dos primeiros a realizar triplo-duplo em uma temporada inteira.
- Tim Duncan: Consistência e eficiência marcaram sua carreira nos Spurs.
- Stephen Curry: Revolucionou o jogo com sua habilidade nas cestas de três.
- Kareem Abdul-Jabbar: Maior cestinha da história da NBA com seis títulos e 19 seleções para o All-Star Game.
Claro que indicar apenas 12 melhores e maiores jogadores de todos os tempos da NBA é algo difícil. São mais de 70 temporadas e aproximadamente 4.800 jogadores. Então, alguns nomes como Kobe Bryant, Kevin Durant, Charles Barkley, Dirk Nowitzki, Kevin Garnett, Jerry West, Karl Malone, Julius Erving também sempre aparecem nas discussões.
A NBA ainda passa por mudanças e os jogadores continuam a evoluir. Os últimos prêmios de MVP mostram como o estilo de jogo mudou, com jogadores de perfil variado dominando a liga. E quem sabe, o próximo grande nome possa ser mais um pivô estrangeiro, assim como os astros emergentes atuais.
