A Associação Internacional de Surfe (ISA) anunciou nesta quinta-feira a suspensão do juiz Ben Lowe, que não participará mais do julgamento na Olimpíada de Paris 2024. A decisão foi tomada após a divulgação de uma foto controversa em que Lowe aparece ao lado de um dos surfistas que competem por medalhas em Teahupo’o, na Polinésia Francesa.
A imagem, publicada na última segunda-feira, gerou alvoroço nas redes sociais. Durante uma folga devido às condições adversas do mar em Teahupo’o, no Taiti, onde as provas de surfe das Olimpíadas estão sendo realizadas, o surfista australiano Ethan Ewing, que pode enfrentar Gabriel Medina ou João Chianca até a final, foi fotografado ao lado de seu técnico, Bede Durbidge, e de Ben Lowe, também australiano e um dos juízes responsáveis por avaliar as performances na competição. A legenda da foto, que já foi removida, dizia: “Esses três meninos de Straddie [uma ilha na Austrália] fazendo seu trabalho nas Olimpíadas.”
Sim, o Juíz Ben Lowe foi suspenso das Olimpíadas após aparecer ao lado de surfista australiano e o Scooby postar nos stories kkkkkk pic.twitter.com/Ze8lwv0kH0
— desimpedidos (@desimpedidos) August 1, 2024
Em seu comunicado oficial, a ISA declarou que “é inapropriado para um juiz interagir dessa forma com um atleta” e justificou a remoção de Lowe do quadro de julgamento da Olimpíada como uma medida necessária “para proteger a integridade e a justiça da competição.”
A decisão da ISA vem em um momento de tensão, já que Ben Lowe já havia sido alvo de críticas por parte da Confederação Brasileira de Surfe (CBSurf). Em abril, a CBSurf enviou uma carta à ISA expressando preocupações sobre a imparcialidade do julgamento na Olimpíada, especialmente após alguns episódios polêmicos envolvendo surfistas brasileiros nos últimos anos.
Um dos casos mais notáveis ocorreu na Olimpíada de Tóquio 2020, realizadas em 2021 devido à pandemia de Covid-19. Na ocasião, Gabriel Medina foi eliminado na semifinal pelo japonês Kanoa Igarashi. Medina liderava a bateria com uma pontuação de 16.77 (8.33 + 8.44) até Igarashi conseguir uma onda que elevou seu somatório para 17.00, o que gerou controvérsias e colocou Ben Lowe no centro da discussão.
No comunicado, a ISA reiterou que a decisão de remover Lowe não está relacionada à sua performance como juiz durante a Olimpíada, mas sim a uma questão de ética. “Para proteger a integridade e a justiça da competição em andamento, e em acordo com o Código de Conduta da ISA e o Código de Ética do Comitê Olímpico Internacional, o Comitê Executivo da ISA decidiu remover o juiz do painel de julgamento da competição”, disse a entidade. A ISA também informou que todos os juízes e equipes foram relembrados sobre as responsabilidades e comportamentos esperados.
