Tom McCullough, diretor de desempenho da Aston Martin, escuderia da Fórmula 1, revelou acreditar que Sebastian Vettel mereceu seu reconhecimento por papel importante exercido na temporada de ressurgimento da equipe em 2023. O ex-piloto optou deixar a Ferrari depois de seis temporadas para se juntar aos ingleses em 2021.
A Aston Martin competiu principalmente no meio do grid durante o período de Vettel com os ingleses, porém, conseguiu conquistar um pódio no Grande Prêmio de Azerbaijão em 2021. Na última temporada com a escuderia em Silverstone antes de sua aposentadoria, os londrinos terminaram o Campeonato de Construtores em sétimo lugar. A saída do alemão abriu caminho para que o espanhol bicampeão Fernando Alonso se juntasse no ano passado.
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Os ingleses desfrutaram de um forte salto à frente na hierarquia no começo da temporada de 2023, com o espanhol garantindo seis pódios nas primeiras oito corridas. Mesmo que o ritmo da Aston Martin tenha diminuído no decorrer do ano, terminou em quinto lugar na classificação das equipes. Em conversa com a imprensa, McCullough destacou o impacto de Vettel: “Quando ele se juntou a nós, ele veio de duas equipes campeãs. Naquela época, ele trouxe muitos pequenos detalhes. Ele também era um trabalhador incansável.”
“Muitas vezes dizemos que os pilotos são os melhores sensores do carro, quando grande parte do desenvolvimento que você tem inclui túneis de vento, simuladores, simulação offline, CFD. Um piloto cuja parte traseira está conectada ao carro pode dizer: ‘esta é a fase desses tipos de curvas que eu sei que estamos lutando talvez mais do que outros’. Isso permite que você vá cavar nos dados. Não demos a ele um carro bom o suficiente nos dois anos em que ele esteve aqui. No final de seu segundo ano, estávamos progredindo”, completou o diretor.
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Além disso, o diretor afirmou que, mesmo que tenha pena do piloto alemão, que não conseguiu pilotar o AMR23 bem mais competitivo, destacou que é um tema comum na história da categoria. “Eu senti por ele que ele não conseguiu realmente nenhum dos benefícios do carro deste ano. Ao longo dos anos, isso costuma acontecer. Eu mesmo já participei desse processo no passado”, falou.
“Na Williams, quando tivemos Rubens Barrichello correndo para nós, ele colocou muito trabalho durante as temporadas de 2010 e 2011 a ponto de dizer: ‘isso é o que você precisa fazer, isso é o que você deveria estar fazendo agora em tantas áreas do carro’. O carro de 2012 (que venceu o Grande Prêmio da Espanha nas mãos de Pastor Maldonado), infelizmente ele não acabou pilotando, foi o resultado de muito trabalho duro que ele havia feito”, finalizou.
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