O ala dos Los Angeles Clippers Kawhi Leonard passou por um procedimento cirúrgico no joelho direito, no último dia 6 de junho, nos Estados Unidos. Segundo os médicos da equipe da NBA, a operação foi uma espécie de “limpeza” para curar a ruptura do menisco, sofrida durante o jogo 1 da série contra o Phoenix Suns na primeira rodada dos playoffs. Mesmo com dor, Leonard ainda tentou jogar a partida seguinte da série.
De acordo com Lawrence Frank, presidente de operações de basquete dos Clippers, a expectativa é que o atleta esteja pronto para atuar até o início da pré-temporada, em outubro.
O procedimento cirúrgico foi apenas uma limpeza e ocorreu sem problemas. Foi uma operação rápida. Ele está se sentindo ótimo. A expectativa é que a recuperação leve cerca de 8 semanas, a partir da data da cirurgia, até que ele possa retornar às quadras”, afirmou Frank.
Paul George também ficou de fora dos playoffs devido a uma lesão, mas, segundo Frank, ambos os jogadores têm contrato e continuam sendo a base do elenco dos Clippers. Além disso, Leonard terá a opção de assinar um novo contrato já em julho: “Estamos buscando maximizar o potencial desses dois jogadores e encontrar maneiras de melhorar a equipe”, afirmou o dirigente.
Leonard, que completará 32 anos na próxima semana, disputou 52 partidas na temporada regular de 2022-23 e não ultrapassou a marca de 57 partidas desde que se juntou aos Clippers. O ala foi selecionado cinco vezes para o All-Star da NBA e foi eleito o MVP das Finais em duas ocasiões: em 2014, quando atuava pelo San Antonio Spurs, e em 2019, pelo Toronto Raptors. Na última temporada, teve médias de 23,8 pontos, 6,5 rebotes e 3,9 assistências por jogo.
*Estagiário Paulo Pink sob supervisão de Gabriela Vivere