Grande sensação do Houston Rockets na temporada de 2023/24, o jovem pivô turco Alperen Sengun ganhou elogios até mesmo do maior ídolo da franquia do Texas, Hakeem Olajuwon. Um dos maiores jogadores da história da NBA elogiou o trabalho que o jogador vem fazendo, além de sua evolução, durante uma entrevista para o jornal “Houston Chronicle”. Para o astro, o atleta de 21 anos da Turquia representa uma mistura entre a nova e a velha escola de pivôs de elite da liga norte-americana de basquete.
“Cara, desde que eu joguei um pouco com ele, percebi o quão completo ele é. O jeito que ele joga, todas as suas qualidades, ele tem tudo. E é o que as pessoas estão vendo agora durante a temporada. Ele é ótimo no seu trabalho de pés e movimentação. Se você precisar, Sengun pode ter a bola e construir uma jogada. Bolas de três? Ele tem o arremesso. Pode finalizar na cesta com as duas mãos, cortando para ambos os lados. Também ama jogar de costas pra cesta. Então, é um jogador completo, único”, exaltou o bicampeão da liga pelos Rockets (1994 e 1995).
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As múltiplas facetas de seu jogo elevaram Sengun nas comparações entre os melhores pivôs da atualidade. Seu apelido desde o ano passado é “Baby Jokic”, principalmente por seu estilo de jogo parecido com o de Nikola Jokic, onde pode ser um grande pontuador e armador, rendendo muitos elogios por todos os analistas.
“Ler as situações e entender as oportunidades de ataque é, por fim, grande parte do trabalho de um grande jogador. Você sempre terá atenção redobrada e precisa descobrir maneiras de ainda assim, manter o seu ritmo. Ele melhorou muito nisso. Vejo que ele consegue perceber quando o defensor está com problemas. Ele pode ser uma ameaça muito grande, a ponto de receber dobras de marcação ou uma proximidade maior do defensor que está na cobertura. Então, Sengun pode encontrar passes de qualquer ângulo para encontrar um jogador melhor colocado. Além disso, também aproveita muito melhor as situações de mano a mano em que tem uma clara vantagem, seja alguém menor ou com menos mobilidade. Ele vai lá dentro e faz o trabalho, em suma”, disse Olajuwon.
“O que penso, portanto, é que seu jogo poderia ter sucesso em qualquer era. Porque Sengun pode se adaptar ofensivamente a qualquer estilo de jogo. Ele representa uma mistura perfeita entre a nova e a velha escola de nossa posição”, completou a lenda. Em 2023/24, o turco tem médias de 21,9 pontos, 9,2 rebotes, 5,1 assistências e 1,2 roubo de bola por jogo.